Западная печать продолжает гадать на кофейной гуще, пытаясь вычислить, кто станет следущим президентом России. «Благодаря жесткому контролю над эфиром и огромной популярности Путин может назвать своим преемником любого, и этот человек обязательно победит», пишет в Daily Telegraph Эдриан Бломфилд и продолжает:
Пока что президент, которому Конституция запрещает баллотироваться на третий срок, публично не назвал своего избранника. Но среди возможных кандидатов, большинство из которых — соратники президента по работе в санкт–петербургской администрации, фаворитом сейчас считают Иванова. Каждодневные мероприятия, связанные с его именем, — будь то посещение концерта, открытие спортзала или поездка на завод — получают широкое освещение по государственным телеканалам, что серьезно увеличивает его рейтинг. Учитывая, что события, которые необходимо освещать, новостным редакторам называет Кремль, комментаторы считают, что подобное внимание явно показывает: Иванова готовят к должности президента.
Сам Сергей Иванов заявляет, что не имеет президентских амбиций. Однако визиты наподобие того, который он нанес на завод в Иваново, больше всего смахивают на предвыборную кампанию в его исполнении.
Как и Путин, который однажды сравнил ведение предвыборной кампании с торговлей «тампаксами», Иванов не склонен к радостным рукопожатиям и уличным выступлениям — непременным атрибутам предвыборной гонки на Западе.
Иванов выслушал послушные аплодисменты заводских рабочих, но в ходе короткой беседы с одним из них держался неловко, хотя и попытался скрыть это, сунув одну руку в карман и изображая раскованность. Легко понять, что так привлекает Путина в его вице–премьере: они похожи в том, как неуклюже ведут себя на публике, но, бесспорно, оба умеют держаться на менее масштабных встречах. Схожа и их биография.
Они познакомились в 1977 году на курсах подготовки офицеров КГБ. В то время как Путин работал в Дрездене, Иванов был отправлен за железный занавес. Он служил в Кении, Финляндии и, как поговаривают, в Лондоне, откуда, по слухам, был выслан в 1985 году.
Возглавив в 1998 году ФСБ, преемницу КГБ во внутренних делах, Путин назначил Иванова своим заместителем.
Иванов — фанат книг Джона Ле Карре, хорошо владеет английским, но человек во многом не менее загадочный, чем тот, чье место он может занять. Тем не менее Путин, похоже, верит в его преданность, а это качество будет иметь решающее значение, если, как многие полагают, президент намерен сохранить после ухода с должности политические влияние.
По мнению аналитиков, упрочение антизападных позиций Путина также увеличивает шансы Иванова.
Его главный конкурент, чуть более либеральный Дмитрий Медведев, также занимающий пост первого вице–премьера, стал реже появляться на телеэкране после того, как президент стал делать более категоричные заявления.
