Историки знают не только день, но и час освобождения Лудзы от нацистов – 8 часов утра 23 июля 1944 года.
Продвижение советских войск было стремительным: 21 июля 10-ая гвардейская армия только начала наступательную операцию, а в ночь на 23 июля ее части уже вели бои за город. Это при том, что командующий 2-ым Прибалтийским фронтом генерал (будущий маршал) Андрей Иванович Еременко позднее специально отметил в своих мемуарах, что при освобождении Латвии его фронту противостояли «матерые, прошедшие огонь и воду соединения вермахта».
Однако наступавшие войска действовали четко и умело. К примеру, 21 июля самолеты-штурмовики внезапным ударом разбомбили четыре аэродрома противника, уничтожив на земле 20 вражеских самолетов. В тот же день был подавлен ряд артиллерийских батарей неприятеля. Немецкие войска срочно уходили из Лудзы под угрозой окружения.
Стремительный натиск Красной армии привел к тому, что Лудзу не успели подготовить к разрушению, но все же нацисты успели кое-что уничтожить. Генерал Еременко позднее писал: «Поспешный отход врага под смелыми ударами гвардейцев спас город от полного разрушения, тем не менее варварам удалось всё же взорвать здания средней школы, ремесленного училища, библиотеки». Но, как отмечал командующий освобождавшей Лудзу 10-ой гвардейской армии генерал-лейтенант Михаил Ильич Казаков, враг был выбит из города настолько быстро, что даже не успел заминировать его.
В тот же день, 23 июля 1944 года, Лудза на короткое время оказалась своего рода столицей ЛССР: в город переехало советское правительство Латвии.
Лудзенцы были благодарны освободителям. Генерал М.И.Казаков так писал в своих воспоминаниях об освобождении Латгалии от нацистов: «Чувства благодарности нашим войскам наиболее ярко проявлялись на митингах. Митинги проходили везде. Но, пожалуй, самыми многолюдными они были в Лудзе».
