Что общего у герцога Курляндии, великого русского поэта и офицера — кавалера американского ордена?
23 ноября родилось немало известных людей, так или иначе связанных с латвийской историей. И вот лишь несколько из них.
23 ноября (3 декабря по новому стилю) 1690 года родился Эрнст Иоганн Бирон, ставший герцогом Курляндии и Семигалии. Скромный служащий сделал блестящую карьеру после того, как стал любовником вдовствующей герцогини Курляндии Анны Иоанновны. Сделавшись императрицей России, она помогла своему фавориту стать герцогом, заботливо осыпала его деньгами. Одни историки видят в Бироне карьериста, другие — разумного политика, обеспечившего успешное экономическое развитие герцогства. Своего рода памятником Бирону стали построенные по его воле роскошные дворцы в Рундале и Елгаве. Российская императрица буквально осыпала любимого мужчину деньгами, и вряд ли мы смогли бы сейчас любоваться этими строениями, если бы не ее женская щедрость.
23 ноября (5 декабря по новому стилю) 1803 года родился Федор Иванович Тютчев. Известен как великий русский поэт и влиятельный российский дипломат. Сыграл определенную роль и в истории Латвии. В 60-е годы XIX столетия младолатыши вступили в борьбу против господства немецких баронов и подверглись нападкам со стороны части балтийских немцев. За латышских интеллигентов вступились российские журналисты, началась так называемая «газетная война». Влиятельный чиновник Тютчев тайно, но весьма эффективно поддерживал и защищал этих журналистов. А о латышском народе этот боец невидимого фронта газетной войны отзывался с большим уважением, как о «народе-труженике».
23 ноября (5 декабря по новому стилю) 1820 года родился ещё один знаменитый российский поэт – Афанасий Афанасьевич Фет. В 50-е годы XIX столетия во время Крымской войны поручик Фет служил в гвардейском уланском полку, который защищал Прибалтику от возможного британского десанта. Результатом этого стали прекрасные стихи, причем, отнюдь не о войне, а о море. Через десятки лет, в 1901 году, в газете «Рижский вестник» была опубликована статья о русских поэтах, посвящавших свои стихи Балтийскому морю. Было перечислено немало известных имен. Но «самым вдохновенным певцом Балтики» газета «Рижский вестник» назвала именно Афанасия Фета.
23 ноября (по новому стилю) 1903 года в поселке Адажи родился Янис Вилхелмс, Герой Советского Союза. В 1941 году он воевал в составе 201-й Латышской стрелковой дивизии. Вилхелмс прославился в качестве снайпера, за боевую доблесть ему было присвоено звание младшего лейтенанта. В 1942 году ему присвоили звание Героя Советского Союза, а в 1943 году офицер 43-й гвардейской Латышской стрелковой дивизии Янис Вилхелмс был награжден государственной наградой США – орденом «Крест за выдающиеся заслуги».
