В начале октября 1803 года Александр I позвал к себе шестидесятилетнего министра юстиции Гавриила Романовича ДЕРЖАВИНА и раздраженно сказал ему: «Ты очень ревностно служишь». Через несколько дней был дан высочайший указ об отставке Державина. Так закончилась государственная служба «следователя жестокосердного», как назвала его Екатерина Великая. Слишком усердное преследование продажных чиновников и вельмож-взяточников не приветствовалось высшей властью. «Что следовать, ведь везде это водится», — говорила российская императрица. И с Павлом I Державин не раз вступал в конфликт, отстаивая справедливость (чаще безуспешно).
Он даже написал себе эпитафию:
Здесь лежит Державин,
который поддерживал правосудие,
но, подавленный неправдою,
пал, защищая законы.
Но жизнь продолжалась — жизнь знаменитого русского поэта. Державин удалился в свое имение под Петербургом Званку, где полностью отдался литературному труду. Надо сказать, что слава российского пиита пришла к Державину неожиданно, когда ему было уже 40 лет. В 1783 году была опубликована его ода «Фелица», и Екатерина II обратила благосклонное внимание на ее автора. Поэт создал здесь не официальный и отвлеченно-парадный образ монархини, а теплыми красками нарисовал портрет реального человека — императрицы Екатерины Алексеевны, со свойственными ей привычками, занятиями, бытом.
Он вообще первым из русских поэтов начал писать о человеке. Не о человеке вообще, а о личности, индивидууме, в том числе и о себе самом. Он освободил поэзию от догм классицизма и ввел в нее живую разговорную речь. У Державина поэзия вошла в жизнь, а жизнь вошла в поэзию. В этом смысле поэт совершил настоящую творческую революцию, хотя в политическом смысле он был убежденным монархистом, сторонником «просвещенного абсолютизма» (вспомним, что Державин рьяно участвовал в подавлении пугачевского бунта).
Вершинными достижениями русской поэзии до сегодняшнего дня считаются оды Державина «Фелица», «На смерть князя Мещерского», «Вельможа», «Бог», «Памятник», поэтическое послание «Евгению. Жизнь Званская», его «Анакреонтические песни». А последнее стихотворение было написано им за три дня до смерти. Возможно, это было лишь вступлением к более крупному произведению. Оно не имело названия, хотя в литературе часто встречается обозначение «Река времен». Эти стихи торжественно-печальным аккордом завершают поэзию и жизнь «отца русских поэтов».
***
Река времен в своем стремленьи
Уносит все дела людей
И топит в пропасти забвенья
Народы, царства и царей.
А если что и остается
Чрез звуки лиры и трубы,
То вечности жерлом пожрется
И общей не уйдет судьбы.
6 июля 1816
