Впервые рождественская ёлка была установлена в Риге на Ратушной площади более пятисот лет назад — в 1510 году.
Ель — дерево особое и, как известно, весь год зеленое. Возможно именно поэтому еловое дерево ещё в средние века стали устанавливать в домах на праздник, как жизнеутверждающий символ. Ведь вечнозелёные ветви ели символизируют бессмертие, а верхушка указывает на небеса — обитель Бога.
Историки утверждают: первыми ёлки в домах стали наряжать жители Германии. Бременские хроники XVI века описывают, что на Рождество ветви еловых деревьев украшались «бумажными цветами, крендельками, финиками, орехами и яблоками».
Но это — ёлки в жилищах бюргеров. А в публичных местах? Об этом ещё совсем недавно шли споры. На Западе утверждали: первую в Европе Рождественскую ёлку установили в Страсбургском соборе в 1539 году. Рижане на это ответили: а у нас ёлка на Ратушной площади стояла еще раньше! В Риге уже в нашем веке на Ратушной площади, возле Дома Черноголовых, на мостовой даже вмонтировали памятную плиту с информацией на нескольких языках о том, что именно здесь стояла первая новогодняя ёлка в Риге в 1510 году.
Впрочем, приоритет Риги был тут же оспорен: эстонцы начали доказывать, что в Таллине Рождественская ель появилась раньше. Но в любом случае, можно предположить, что первая в мире городская Рождественская ёлка была установлена в одной из стран Балтии.
И как бы то ни было, а рижская ёлка на Ратушной площади — одна из первых в мире. Как говорится, можем, когда захотим!
В России новогодние ёлки (с 31 декабря по 7 января) стали устанаваливать, согласно указу Петра I, при встрече 1700-го года. Однако и в далёком 1510 году Рига была городом многонациональным: ее населяли и латыши, и ливы, и немцы, в городе существовал и так называемый Русский квартал. Так что все мы имеем какое-то отношение и к первой ёлке, установленной в Риге.
Кстати, веселиться русские рижане умели с размахом, недаром, посмотрев на их быт и обычаи, рижский ученый и публицист Отто Гун в XVIII столетии констатировал: «Веселось есть отличительное свойство русского народа».
