28 января (10 февраля по новому стилю) 1911 года в Риге родился великий ученый Мстислав Всеволодович Келдыш.
Будущий главный теоретик советской космонавтики родился в семье адъюнкт-профессора Рижского политехнического института Всеволода Михайловича Келдыша. В Первую мировую войну семья вынуждена была эвакуироваться в Россию. Мстислав Келдыш в 16 лет окончил в Москве школу и хотел пойти по стопам отца. К счастью для космонавтики, его не приняли в инженерно-строительный институт по возрасту, и он поступил на физико-математический факультет МГУ.
После окончания учебы Мстислав Всеволодович был направлен в Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ), где блестяще проявил себя как учёный. Ему в виде исключения присвоили ученую степень кандидата наук без защиты диссертации, а уже в 1937 году Келдыш стал профессором. Между тем, сотрудников ЦАГИ стали обучать пилотированию самолётов. Келдыш достиг таких успехов, что ему предложили стать профессиональным лётчиком. Хорошо, что отказался.
В 1954 году Мстислав Келдыш и Сергей Королёв представили в правительство письмо с предложением о создании искусственного спутника Земли. Келдыш руководил научно-техническим советом по созданию этого спутника, внёс большой вклад в осуществление программ пилотируемых полётов. Он давал полетное задание Юрию Гагарину, благодаря работе учёного были реализованы такие крупные программы, как «Союз-Аполлон», полеты космонавтов на орбитальных станциях, программы изучения Луны и Венеры беспилотными кораблями.
Академик Юрий Осипьян привел пример отношения к Келдышу во время празднования Дня космонавтики: «Мстислав Всеволодович тогда уже был болен <…> он, стиснув зубы, пережидал приступ боли, стоял один, немного в стороне, ни с кем не общаясь. В этот момент открывается дверь, и шумно входят руководители государства и члены правительства. Первым с улыбкой шёл Леонид Ильич Брежнев. Они увидели Мстислава Всеволодовича <…> и сразу же атмосфера как-то изменилась. Каждый очень предупредительно, с вниманием подошел к нему, пожал руку и, отводя глаза, отошёл в сторону. Было видно, что в данный момент, в данном собрании Келдыш есть самый главный и самый значительный человек».
Президент Академии наук СССР М.В. Келдыш был избран иностранным членом 16 научных академий мира, почётным доктором шести университетов. В Риге установлен памятник Мстиславу Келдышу, именем академика названа улица.
