7 февраля 1946 года было принято решение о создании Латвийской академии наук. 14 февраля прошло первое собрание членов Академии, в котором приняли участие знаменитый латышский хирург и онколог, профессор Паулс Страдиньш, лингвист Янис Эндзелинс, много сделавший для научного изучения латышского языка, и другие известные латвийские учёные (именно 14 февраля 1946 года принято считать днём основания Академии наук Латвии).
Конечно, наука в Латвии успешно развивалась и раньше. Приведем лишь несколько из множества фактов. Уроженец Риги, учёный-естествоиспытатель Давид Гриндель в начале XIX века стал издавать первый в Российской империи журнал по химии и фармакологии; во второй половине XIX века в Рижском политехникуме преподавали будущие Нобелевские лауреаты по химии— Сванте Аррениус и уроженец Риги Вильгельм Оствальд. В первом десятилетии ХХ века уроженец Риги Фридрих Цандер подготовил расчёт траектории полёта межпланетной ракеты, в 1911 году профессор Рижского политехнического института Пауль Вальден возглавил химическую лабораторию Императорской Санкт-Петербургской Академии наук, в 1938 году врач и учёный Паулс Страдиньш основал первую в Латвии Больницу рака. Это перечисление легко можно было бы продолжать.
В Латвии создавались и научные организации, которые сегодня называют своего рода предшественниками Академии наук, к примеру, основанное в 1815 году в Митаве (ныне Елгава) Курляндское общество литературы и искусств, созданная в 1869 году при Рижском Латышском обществе Комиссия знаний.
После основания Академии наук, при ней в Латвии был создан ряд плодотворно работавших академических институтов. Так, Латвийский Институт органического синтеза разработал и зарегистрировал немало новых советских лекарственных препаратов, получил престижную международную премию «Золотой Меркурий»; Институт неорганической химии разрабатывал сверхпрочные порошковые покрытия, в том числе для нужд космической отрасли.
Ныне Латвийская академия наук (до 1990 года Академия наук Латвийской ССР), как гласит Хартия ЛАН, является научным центром национального значения и состоит из избранных членов Академии. К сказанному в Хартии можно добавить, что Латвийская Академия наук сегодня объединяет сотни научных работников.
