… Настал день, когда рижские власти потребовали от неграждан в течение года и одного дня продать принадлежавшее им жилье гражданам.
Сразу скажем, что нынешнему поколению неграждан беспокоиться не стоит: Рижский магистрат издал это распоряжение 283 года назад — в середине апреля 1738 года.
Разделение жителей Латвии на граждан и неграждан — вовсе не современное изобретение. В 18-м столетии секретарь 1-го департамента Рижского магистрата Нейендаль написал фразу, которая сегодня смотрится вполне современно: «Жители Риги разделялись на граждан, неграждан и иноземцев».
Как именно шло это разделение? Российский чиновник Юрий Самарин, в первой половине 19-го столетия, зафиксировал: «Большинство граждан состоит из немцев, большинство неграждан — из русских, латышей». Речь, естественно, шла о балтийских немцах, веками составлявших в Риге немалый процент населения.
Еще в 14-м веке различия в правах бюргеров и небюргеров сыпались в Риге как из рога изобилия. Только бюргерам (гражданам города) дозволялось заниматься оптовой торговлей, рядом выгодных ремесел и варить пиво для собственных нужд, а носить шубы имели право только бюргерские жены.
Пожалуй, кульминацией неравноправия стал указ Рижского магистрата от 15 апреля 1738 года. В нем говорилось, что неграждане должны продать недвижимость в городе здешним бюргерам.
Как же такое допускали власти Российской империи? На все упреки из Санкт-Петербурга лифляндские бюргеры отвечали: при капитуляции Риги в 1710 году русский царь Петр I пообещал не менять местных порядков. Потому, мол, не лезьте в наши европейские дела. Действительно, проевропейски настроенный Петр I верил: цивилизованные прибалтийские немцы плохого не придумают. А потом в Санкт-Петербурге могли лишь вздыхать: попали в ловушку!
И вмешивались в балтийские дела россияне лишь в крайних случаях, и это был как раз тот самый момент. Назначенный из Санкт-Петербурга генерал-губернатор отменил распоряжение Рижского магистрата о том, что неграждане должны продать принадлежавшее им жилье.
Само же разделение горожан на бюргеров и небюргеров в Риге прекратила… немка. Императрица Екатерина Великая проявила решительность и отменила сортировку рижан на граждан и неграждан. Тогда казалось, что навсегда.
