22 марта 1881 года родился Василий Фёдорович Емельянов — коммерсант, в 20-е годы XX века один из создателей в Риге знаменитых кинотеатров «Палладиум» и «Splendid Palace».
Будущий киномагнат родился в Гатчине в семье сапожника. Отец умер, когда сыну было 6 лет. Семья бедствовала, Василий после учебы в начальном училище вынужден был пойти работать подёнщиком в Экспедицию по заготовлению государственных бумаг (с зарплатой в 45 копеек в день). Но он сумел поступить в первую в России школу писчебумажного дела, причем директор, увидев его способности, стал платить ему стипендию из своей зарплаты. Емельянов закончил учёбу, а вскоре по достоинству оценил перспективы кинематографа. В 1912 году он оборудовал свой первый кинозал, а в 1917 году уже владел несколькими солидными кинотеатрами в Санкт-Петербурге.
Когда большевики национализировали его кинотеатры, Василий Емельянов уехал в Балтию без гроша в кармане. Директора американских кинокомпаний, не требуя никаких гарантий, предоставили ему кредит: они понимали, что имеют дело с талантливым коммерсантом и их деньги не пропадут. Емельянов стал совладельцем рижского акционерного общества «АРС». Эта компания в 1923 году построила здание роскошного кинотеатра «Splendid Palace». В 1926 году в Таллине открылся кинотеатр «Глориа Палас», а в 1928 году в Риге – «Палладиум». У Емельянова имелись и кинотеатры в тогдашней столице Литвы Каунасе.
Только для рекламы кинофильмов у Емельянова работала целая мастерская, где художники рисовали плакаты. А покупал картины для проката Василий Фёдорович у знаменитых и ныне кинокомпаний, таких как Warner Brothers, Metro-Goldvyn-Mayer и Universal.
Василий Емельянов и сам был продюсером ряда западноевропейских и латвийских фильмов. Акционерное общество «АРС» продуцировало первый латвийский документальный звуковой фильм «Гауя».
Изменился общественный строй, и в начале 40-х годов Емельянов стал жертвой сталинских репрессий. Но и через много лет после его смерти рижане во второй половине ХХ века охотно посещали «Палладиум» и «Ригу» («Splendid Palace»), восхищаясь не только интересными фильмами, но и прекрасным внутренним интерьером лучших кинотеатров города.
