(1819 — 1898)
В 1837 году Яков Полонский представил одно из своих стихотворений цесаревичу Александру Николаевичу (будущему Александру II), путешествовавшему по России в сопровождении своего воспитателя — поэта Василия Жуковского. Этот эпизод Полонский считал началом своей литературной деятельности. А подводя жизненные итоги, он писал: «Всю жизнь серьезно я был только поэтом и больше ничем…». Хотя до конца своих дней служил секретарем Комитета иностранной цензуры в Петербурге, где жил с 1858 года.
Родился поэт в Рязани, в семье чиновника. Учился в рязанской гимназии, окончил юридический факультет Московского университета. Первая книга его стихотворений «Гаммы» вышла в свет в 1844 году. Его стихи не остались незамеченными, хорошую рецензию они получили от Гоголя и от редакции журнала «Современник». В 1844 году Полонский уехал из Москвы в Одессу, затем пять лет жил в Тифлисе, служа в канцелярии царского наместника Воронцова. Там он изучал обычаи и историю Кавказа, писал стихи, позже объединенные в сборник «Сазандар».
В студенческие годы Полонский сблизился с Аполлоном Григорьевым и Афанасием Фетом, которые высоко ценили его талант. Как и они, сторонник «чистого искусства», поэт бежал от политики. Он писал в дневнике: «Не знаю, отчего я чувствую невольно отвращение от всякого политического стихотворения; мне кажется, что в самом искреннем политическом стихотворении столько же лжи и неправды, сколько в самой политике».
На слова Полонского писали романсы и кантаты многие русские композиторы. Его «Песня цыганки», которую мы включили в нашу рубрику, стала народной и поется до сих пор. Но настоящая слава к Полонскому пришла довольно поздно — в 1880–е годы (до этого были житейская неустроенность и невнимание публики), когда он стал знаковой фигурой в литературной жизни Петербурга. Поэт дружил с Чеховым, на «пятницах Полонского» собирались выдающиеся современники. За сборник стихов «Вечерний звон» Академия наук присудила Якову Полонскому Пушкинскую премию. В 1890 году Полонский писал Фету: «По моим стихам можно проследить всю жизнь мою».
Песня цыганки
Мой костер в тумане светит;
Искры гаснут на лету…
Ночью нас никто не встретит;
Мы простимся на мосту.
Ночь пройдет — и спозаранок
В степь, далеко, милый мой,
Я уйду с толпой цыганок
За кибиткой кочевой.
На прощанье шаль с каймою
Ты на мне узлом стяни:
Как концы ее, с тобою
Мы сходились в эти дни.
Кто–то мне судьбу предскажет?
Кто–то завтра, сокол мой,
На груди моей развяжет
Узел, стянутый тобой?
Вспоминай, коли другая,
Друга милого любя,
Будет песни петь, играя
На коленях у тебя!
Мой костер в тумане светит;
Искры гаснут на лету…
Ночью нас никто не встретит;
Мы простимся на мосту.
1853
