(1795 – 1826)
Определяющими чертами личности поэта и декабриста Кондратия Рылеева были его пламенный патриотизм и романтически-возвышенное понимание гражданственности. Его политические взгляды носили налет романтического утопизма. По воспоминанию сослуживца, Рылеев был помешан на «равенстве и свободомыслии». Это было основным мотивом и его поэтического творчества. Рылеев воспевал гражданские добродетели, был чужд чисто эстетического отношения к поэзии («Я не поэт, я гражданин»):
Заплатимте тому презрением холодным,
Кто хладен может быть к страданиям народным,
Старайтесь разгадать цель жизни человека,
Постичь дух времени и назначенье века.
Рылеев получил военное образование в Первом кадетском корпусе в Петербурге. Из корпуса был выпущен в январе 1814 артиллерийским офицером, участвовал в заграничных походах русской армии 1814-15 гг. Позднее он показал на следствии: «Свободомыслием… заразился я во время походов во Францию в 1814 и 1815 годах…». Существует предание, что в Париже Рылеев посетил знаменитую гадалку, которая предсказала ему смерть через повешение. В 1818 году он вышел в отставку в чине подпоручика, женился, поступил на гражданскую службу. Осенью 1823 года Рылеев был принят в Северное общество и быстро стал одним из активнейших его членов. В конце 1824 фактически возглавил его.
В дни перед восстанием он был болен ангиной, и его дом стал центром совещаний заговорщиков, приходивших будто бы проведать больного. Рылеев, воодушевляя товарищей, сам не мог эффективно участвовать в восстании, поскольку был штатским. Утром 14 декабря он пришел на Сенатскую площадь, затем покинул ее и большую часть дня провел в разъездах по городу, стараясь выяснить ситуацию в разных полках и найти подмогу. Вечером того же дня Рылеев был арестован у себя дома и заключен в Петропавловскую крепость.
В письме к царю взял всю вину на себя, стремясь спасти товарищей. Был приговорен к смертной казни и повешен 13 июля 1826 года с Павлом Пестелем, Петром Каховским, Михаилом Бестужевым-Рюминым и Сергеем Муравьевым-Апостолом. Его последними словами на эшафоте, обращенными к священнику, были: «Батюшка, помолитесь за наши грешные души, не забудьте моей жены и благословите дочь».
Свои «Стансы» Рылеев адресовал поэту-декабристу Александру Бестужеву – своему другу и соавтору по антимонархическим «Агитационным песням».
Стансы
К А. Бестужеву
Не сбылись, мой друг, пророчества
Пылкой юности моей:
Горький жребий одиночества
Мне сужден в кругу людей.
Слишком рано мрак таинственный
Опыт грозный разогнал,
Слишком рано, друг единственный,
Я сердца людей узнал.
Страшно дней не ведать радостных,
Быть чужим среди своих,
Но ужасней истин тягостных
Быть сосудом с дней младых.
С тяжкой грустью, с черной думою
Я с тех пор один брожу
И могилою угрюмою
Мир печальный нахожу.
Всюду встречи безотрадные!
Ищешь, суетный, людей,
А встречаешь трупы хладные
Иль бессмысленных детей…
1824
