16 января 1948 года в Риге в семье слесаря и текстильщицы родился сын — Анатолий Соловьев. Так на свет появился будущий Герой Советского Союза, офицер французского ордена Почётного легиона, обладатель двух медалей NASA, Герой Народной Республики Болгария и кавалер десяти других орденов и медалей ряда стран.
В детстве ничто не предвещало ему славы. Анатолий Яковлевич вырос в Болдерае, любил играть в футбол, читать книги. Не доучившись в средней школе, начал работать: трудился сначала на Рижском заводе по производству стройматериалов, затем слесарем на камвольном комбинате. Но и учебу не бросил: окончил вечернюю школу и получил диплом о среднем образовании.
Анатолий Соловьев сумел поступить на физмат Латвийского государственного университета, там же он познакомился с Наталией Катышевцевой, которая через семь лет стала его супругой. Вскоре после поступления он оставил занятия в университете, решив стать лётчиком. В 1968 году начал учебу в лётном училище в Чернигове, а в 1976 году как успешный лётчик был зачислен в отряд космонавтов.
К своему первому полёту в космос готовился более 10 лет. А потом такие полеты стали делом привычным — всего он побывал в космосе пять раз. Поднимался к звёздам не только с соотечественниками, но и с коллегами из Болгарии, Франции, США, на космической станции работал вместе с афганцем Абдулом Момандом. Взлетал и с космодрома Байконур, и с американского космодрома имени Кеннеди. Всего пробыл в космосе почти два года — 650 суток.
Когда 7 июня 1988 года космический корабль «Союз ТМ-5» с международным экипажем на борту во главе с командиром Анатолием Соловьевым поднялся на околоземную орбиту, уроженец Риги стал 208-м в мире космонавтом и 65-м космонавтом Советского Союза. Однако он не только 208-й, он и первый! Ведь Анатолий Соловьев — рекордсмен мира по количеству выходов в открытый космос. 16 раз он был в скафандре на околоземной орбите, в общей сложности пробыл в космосе вне станции — более трех суток, и этот рекорд не побит до сих пор.
Впрочем сам Анатолий Яковлевич о рекордах говорить не любит, считает, что романтический период освоения космоса прошел и теперь наступила эпоха практической работы, когда надо просто получать результаты, то есть приносить реальную пользу человечеству.
