Представим себе Олимпиаду, где велогонщики состязаются в гонке на 266 километров, прыжки в воду производятся с трамплина высотой в один метр, тяжелоатлеты поднимают тяжести одной рукой, а фехтовальщики фехтуют не только на рапирах, но и на… штыках. Всё это было, причем в Риге.
107 лет назад — 6 июля 1914 года – рижане могли наблюдать небывалое для них зрелище — около тысячи спортсменов участвовали в церемонии открытия Второй Всероссийской Олимпиады.
В то время спорт в Российской империи, в том числе в Балтии, бурно развивался. Еще в 1911 году, наряду с Российским Олимпийским комитетом, в Риге была создана региональная организация — Балтийский Олимпийский комитет. В 1912 году на Олимпийских играх в Стокгольме стрелок Харальд Блаус стал первым латышом — обладателем олимпийской медали. Через год штангист Янис Краузе стал первым латышом, установившим мировой рекорд.
В 1912 году Великий князь Дмитрий Романов распорядился каждый год проводить в империи Олимпиады. Первая Всероссийская Олимпиада прошла в 1913 году в Киеве, вторая — в 1914 году в Риге. В ней участвовали команды Москвы, Санкт-Петербурга, Гельсингфорса (Хельсинки), Ревеля (Таллина), Киева и ряда других городов. В командном зачете победили москвичи, почетное второе место заняла сборная команда Риги.
Олимпийские состязания проходили в разных местах: в Межапарке, в Золитуде, по плаванию и гребле — на реке Лиелупе в Юрмале. Кипели страсти, был побит целый ряд всероссийских рекордов. Местные болельщики были огорчены, когда футбольная команда Москвы обыграла рижан со счетом 5:0…
Увы, Вторая Всероссийская Олимпиада так и осталась незаконченной. Началась Первая мировая война и спортсмены-офицеры поспешили в свои части, а многие другие участники соревнований – на призывные пункты. На много лет Латвии стало не до спорта, ее олимпийская надежда — штангист Янис Краузе умер в нелегкое для страны время — в 1919 году. А первой олимпийской чемпионкой из Латвии стала в 1956 году копьеметательница Инесе Яунземе, когда в составе сборной СССР выступала на Олимпиаде в Мельбурне.
