Съезд партии «Яунайс лайкс» напоминал скрытую борьбу под ковром: внешне все спокойно и политкорректно, но чувствуется внутреннее напряжение. Все ждали, кто победит в борьбе за пост председателя партии.
Статьи в латышских СМИ о том, что репшисты могут низвергнуть Эйнара Репше появились еще более месяца назад. Недавно борьба достигла своей кульминации. За несколько дней до съезда были обнародованы данные социологов: если председателем партии станет американский латыш Кришьянис Кариньш, то рейтинг партии вроде бы возрастет. Репше пустил в ход такой козырь: объявил, что распродаст свою недвижимость, то есть прекратит спекуляции с земельными участками и домами.
После того, как Шадурскис выдвинул на пост председателя партии Кариньша, а бывший коллега Репше по Банку Латвии евродепутат Валдис Домбровскис предложил оставить Репше на своем месте, слово дали претендентам на руководящую должность. Репше лаконично заметил, что все хорошо знают, что от него можно ожидать. Кариньш подробно рассказал о себе: родился в США, доктор филологии, после репатриации в Латвию не смог получить работу в Латвийском университете и вынужден был заняться бизнесом… Кстати, еще до выдвижения Кариньш произнес на съезде пламенную речь. Причем столь популистскую, что временами было непонятно, кто перед публикой: то ли Владимир Вольфович Кариньш, то ли Кришьянис Зигеристс. Без тени сомнения министр экономики предположил, что латвийцы будут жить лучше, чем, в среднем, в ЕС. В ближайшие годы, по мнению Кариньша, следует снизить подоходный налог, повысить зарплату и необлагаемый налогом минимум до уровня прожиточного минимума. Если учесть, что этот минимум был равен в октябре 109 латам, а минимальная зарплата после уплаты налогов составляет всего 60 латов, то станет ясно: министр экономики предлагает повысить минимальную зарплату почти в два раза. Снизив при этом налог с продаж на продукты с 18 до 5 процентов. При этом господин Кариньш не стал объяснять, почему минимальная зарплата так медленно росла в те несколько лет, когда «Яунайс лайкс» входил в состав правящей коалиции.
Несмотря на оптимистические экономические прогнозы Кариньша, большинство делегатов съезда проголосовали за Репше. Хотя и Кариньш получил более трети голосов. Последнее свидетельствует о том, что позиции «марсианина» в партии пошатнулись.
На съезде члены партии излучали оптимизм. Генсек Улдис Грава даже предположил, что на выборах нового Сейма за «Яунайс лайкс» способна проголосовать половина избирателей. Но почему то кажется, что эта партия ныне не столь популярна и не столь едина, как в 2002 году.
