Преподаватель венецианского университета Шауль Басси и его соавтор Альберто Тосо Феи опубликовали книгу «Шекспир в Венеции», в которой утверждают, что английский драматург Уильям Шекспир бывал в Италии.
Басси и Тосо Феи убеждены, что ряд деталей в пьесах говорит о его непосредственном знакомстве с географией и обычаями этой страны. Авторы пишут, что само по себе упоминание венецианского моста Риальто не может указывать на то, что Шекспир бывал в их городе, но уже фамилия Гоббо, данная драматургом слуге Шейлока Ланчелоту («Венецианский купец»), свидетельствует об обстоятельном знакомстве с островной республикой: на мосту Риальто есть фигурка горбуна, известная как «Горбун Риальто». О ней мало кто знает за пределами города, и авторы «Шекспира в Венеции» считают это аргументом в пользу своей теории. К такому же выводу их подводит знакомство Шекспира с гондолами (упоминаются в «Венецианском купце» и «Отелло»), с венецианским обычаем приносить в дар голубей.
Литературоведы и историки не располагают никакими документальными свидетельствами о том, что Шекспир когда-либо покидал Англию. Считается, что источниками его сведений об Италии, Дании и других странах, были, помимо литературных произведений, купцы и дипломаты.
