Латвия — небедная страна, в которой очень много бедных. Одно из доказательств: в то время как в Риге замерзла недавно от холода в своей квартире старушка, объем закупок импортных автомобилей в республике растет как на дрожжах.
Только в декабре почти две тысячи жителей маленькой Латвии сделали себе новогодний подарок, купив новенький автомобиль. Число таких счастливчиков, в сравнении с декабрем 2004 года, выросло примерно в полтора раза! Такого темпа роста импорта машин нет ни в одной стране Европы.
Латвийский рост покупок зафиксирован на фоне экономии почти во всей Восточной Европе: в прошлом месяце во многих бывших соцстранах население приобрело меньше машин, чем год назад. Более того. В целом по ЕС в прошлом году новые машины регистрировали реже, чем в позапрошлом.
То ли дело Латвия. Какой же латвиец не любит езды на новехоньком авто! В 2005 году в стране было зарегистрировано свыше 16 тысяч новеньких автомобилей, на покупку которых латвийцы израсходовали десятки миллионов латов. Объем закупок за год увеличился примерно в полтора раза (как видим, декабрь — не исключение, и массовое приобретение дорогих машин в этом месяце объясняется отнюдь не стремлением к сверхдорогим новогодним подаркам).
Очевидно, что новые, а не подержанные, машины из Европы приобретают отнюдь не только миллионеры, а довольно широкий круг зажиточных людей. Отметим, что темпы роста покупок дорогих машин опережают темпы роста благосостояния народа во много раз. Вывод напрашивается один: доходы зажиточного меньшинства в стране растут, а доходы большинства населения либо существенно не меняются, либо даже уменьшаются.
Сопоставим ситуацию в Латвии и в соседней Литве. Как известно, у соседей выше средние зарплаты, больше валовой продукт в расчете на одного жителя, а по численности населения Литва превосходит нашу страну почти вдвое. Казалось бы, и автомобилей в Литву должно ввозиться как минимум в два раза больше, чем в Латвию. Все, однако, обстоит с точностью до наоборот: впервые регистрируемых автомобилей в Литве было зафиксировано в полтора раза меньше, чем в Латвии. Латвийцы могли бы гордиться этим, если бы не информация, что в целом уровень жизни в Литве выше.
Чем же можно объяснить разницу в объеме импорта автомобилей двух соседних стран? В Литве правоцентристская и левоцентристская коалиции во власти регулярно сменяют друг друга. А в Риге уже более десяти лет у власти находятся исключительно правые. Результат: социальные контрасты в Латвии резче и очевиднее литовских.
