Более двухсот лет назад, 28 апреля 1820 года, в Риге заложили первый камень в основание православного храма Святого Благоверного князя Александра Невского. История возведения этой церкви сегодня кажется удивительной.
Во время войны с Наполеоном в 1812 году в Риге сгорел православный храм во имя иконы Божией Матери «Живоносный Источник». После войны прихожане решили построить новый храм в более удобном месте. Необычно то, на какие деньги велось строительство. 20 тысяч рублей на возведение храма выделил Святейший Синод, 6 тысяч рублей православным рижанам подарил император Александр I, но более половины необходимых средств — 30 тысяч — пожертвовали сами рижане. Если учесть, что на такие деньги в то время можно было год платить зарплату нескольким сотням рабочих, то станет ясен размах пожертвований (Нужно также учесть, что русских — как православных, так и староверов, в Риге в то время проживало лишь несколько тысяч семей, то есть число тех, кто предоставлял средства, не могло быть очень большим).
Известно, что строили храм Св. Александра Невского подрядчики Михаил Бодров, Павел Грачев и Михей Попадьин. В плане церковь представляет собой ротонду, над ней возвышается большой купол на барабане, который опирается на 12 колонн. Они придают строгость и особую стройность внутреннему убранству. В интерьере храма сохранились иконы начала XIX века. Храм —памятник архитектуры эпохи классицизма.
Стоит учесть и то, что это сейчас место расположения культового здания считается центром Риги. А в период строительства церкви здесь находилось городское предместье, где строились деревянные, малоэтажные дома, и церковь не должна была быть излишне высокой, зданию надо было гармонировать с остальной застройкой. Кстати, хотя снаружи храм и не кажется большим, он может вместить до 800 прихожан. Это особое искусство – строить так, чтобы всех устроила вместимость здания, и в то же время оно было бы удачной градостроительной доминантой.
А прихожане не жалели на свою церковь денег и в дальнейшем. Вот лишь один пример: в 1907 году купец Григорий Гусев оплатил капитальный ремонт храма, выделив на это 8 тысяч рублей.
