Несмотря на усилия со стороны литовских властей сделать первым иностранным языком английский, Литва остается русскоязычной страной.
По сообщению европейского агентства «Евробарометр» английским языком в качестве иностранного в Евросоюзе владеют почти 60 процентов жителей ЕС, а в Литве — всего 26 процентов населения. Зато по-русски в Литве говорит 79 процентов. На третьем, после английского, месте — польский язык, на котором говорят 17 процентов.
Сравним с положением в Эстонии. Здесь русский язык тоже занимает первое место, но им владеет на порядок меньше, чем в Литве, жителей — 62 процента населения, английским же владеет 41 процент. На третьем месте немецкий, которым владеет 18 процентов.
В Латвии русским владеет почти столько же, сколько и в Эстонии — 67 процентов. Английским владеет 34 процента.
Вот как оценивает ситуацию в Литве директор местной компании, проводившей опрос: «То, что литовцы по знанию английского языка отстают от жителей других стран — вполне понятно. В советское время почти все знали русский, преподавание других иностранных языков было довольно поверхностным. Кроме того, тогда очень немногие жители Литвы могли совершенствовать свои языковые навыки посредством общения с иностранцами».
Однако литовские власти мечтают о той поре, когда русский из обихода будет «вытеснен». Зачем вытеснять язык огромной страны-соседа и тем самым усложнять жизнь своих граждан, которые все равно будут вынуждены иметь дело с Россией, — понять тяжело. Россия сегодня — главный экспортер и импортер Литвы, а это означает, что русский язык хотя бы в качестве инструмента бизнеса для Литвы жизненно необходим. Казалось бы, нужно говорить о «параллельном» росте знания второго иностранного, английского, а не о политическом термине «вытеснения» языка соседей. Не могут ли литовцы изучить английский и не потерять русский? Но так вопрос в Литве почему-то не ставится. Как пишет ELTA, по прогнозу того же директора компании, проводившей опрос, в будущем ситуация постепенно изменится — спустя несколько десятилетий в Литве будет преобладать английский язык, вытесняя из употребления русский».
Тем временем, согласно последним сообщениям, после вступления в ЕС новых членов русский язык в Евросоюзе, вытеснив испанский, занял четвертое место после английского, немецкого и французского.
