(1783 – 1852)
По преданию, помещик Тульской губернии Афанасий Бунин, прощаясь со своими крепостными, отправлявшимся в румянцевский поход 1770 года против турок, сказал: «Привезите мне хорошенькую турчанку, жена моя совсем состарилась». Это было сказано «в шутку», но принято «всерьез». Бунинские люди взяли в плен под Бендерами двух молодых турчанок и привезли их в имение к барину. Одна от тоски занемогла и скоро скончалась, а вторая, по имени Сальха, не только выжила, но и родила от Бунина будущего знаменитого русского поэта. По закону, ребенок считался незаконнорожденным. Поэтому мальчика усыновил приятель Бунина Андрей Жуковский, живший у него «на хлебах».
Сын «турецкоподданной» Василий Жуковский стал добрым гением русской литературы. Если бы он не писал стихов, его имя все равно вошло бы в историю отечественной словесности. Его участие в судьбе Александра Пушкина, Михаила Лермонтова, Евгения Баратынского, Алексея Кольцова, Тараса Шевченко и других опальных литераторов Российской империи, а также декабристов и их семей – настоящий гражданский (не будем его отделять от человеческого) подвиг. Конечно, способствовала этому его близость к царскому двору: он учил русскому языку принцессу Шарлотту – будущую императрицу Александру Федоровну, был воспитателем цесаревича – будущего императора Александра II, сочинителем гимна «Боже, царя храни» (сам он его назвал «Молитва русского народа»). Но при этом Жуковский был не «квасным», а истинным патриотом: его «Певца во стане русских воинов», посвященного Отечественной войне 1812 года, в которой участвовал и сам поэт, восторженно приняла вся читающая Россия.
Если бы Василий Жуковский занимался только переводами (это большая половина его творческого наследия), он и тогда бы вошел в историю русской культуры. С лучшими образцами мировой поэзии – от «Махабхараты» и Фирдоуси до Байрона и Гете – российская читающая публика познакомилась через конгениальные переводы Жуковского. А его переложение гомеровской «Одиссеи» остается лучшим и поныне. То же самое можно сказать и о его варианте «Слова о полку Игореве».
Как оригинальный поэт Жуковский наряду с Батюшковым фактически создал русскую лирику. На его балладах, элегиях и поэмах воспиталось целое поколение поэтов Золотого века, включая Пушкина. Одна из характерных примет поэзии Жуковского – ее удивительная музыкальность и, как сказал Белинский, «дивное искусство живописать картины природы и влагать в них романтическую жизнь». Очень тонко чувство слияния с природой поэту удалось передать в стихотворении «Ночь».
Ночь
Уже утомившийся день
Склонился в багряные воды,
Темнеют лазурные своды,
Прохладная стелется тень;
И ночь молчаливая мирно
Пошла по дороге эфирной,
И Геспер летит перед ней
С прекрасной звездою своей.
Сойди, о небесная, к нам
С волшебным твоим покрывалом,
С целебным забвенья фиалом,
Дай мира усталым сердцам.
Своим миротворным явленьем,
Своим усыпительным пеньем
Томимую душу тоской,
Как матерь дитя, успокой.
1823
