26 марта в Венеции прошел ежегодный съезд общеевропейской партии Европейский свободный альянс (European Free Alliance, EFA). EFA объединяет 40 партий из 16 стран Европы. Сорок первым участником альянса стала латвийская партия ЗаПЧЕЛ.
Европейский свободный альянс был создан в марте 2004 года в Барселоне, а в мае того же года Латвия вступила в Евросоюз, и русскоязычные жители Латвии стали гражданами или постоянными жителями Европейского союза. Месяцем позже сопредседатель ЗаПЧЕЛ Татьяна Жданок была избрана в Европарламент, где она присоединилась к депутатской группе EFA.
Так шесть лет назад началось сотрудничество Европейского свободного альянса и ЗаПЧЕЛ, а русскоязычная община Латвии приобрела многочисленных и влиятельных союзников среди европейских политиков.
Альянс объединяет партии, представляющие интересы регионов, народов Европы, не имеющих собственной государственности, и традиционных национальных меньшинств. Это баварцы, фламандцы, немцы Бельгии и Дании, арагонцы, бретонцы, фризы и многие другие. Шесть партий альянса входят в региональные правительства Уэльса, Шотландии, Балеарских островов, Каталонии, Галисии и Фландрии.
По сообщению Юрия Петропавловского, представлявший «пчел» на съезде в Венеции, в EFA принимаются только партии, представляющие традиционные национальные меньшинства. Таким образом, приняв в свои ряды партию ЗаПЧЕЛ, альянс признал русских в Латвии полноправной исторической частью семьи европейских народов.
За шесть лет сотрудничества с ЗаПЧЕЛ депутаты Европейского свободного альянса на деле подтвердили понимание проблем русскоязычного населения Латвии и оказали реальную помощь в решении этих проблем. Например, альянс помог Татьяне Жданок организовать слушания в Европарламенте, посвященные проблеме неграждан, а также софинансировал издание книг по истории и культуре русской общины Латвии.
Фракция Европарламента «Зеленые/Европейский свободный альянс» участвовала в организации двух Европейских русских форумов в Брюсселе и восьми конференций по русской проблематике в разных странах Европы. Поддержала она и проведение Европейского русского молодежного форума.
