6 апреля 1865 года рижане создали Комитет по сбору средств на строительство женской гимназии. Сегодня это может показаться невероятным, но гимназию планировали построить на пожертвования.
Решение было спонтанным. В апреле 1865 года русская общественность города отметила 100-летие со дня смерти Михаила Васильевича Ломоносова, и неожиданно возникла идея: почтить память великого учёного, собрав средства на строительство первой женской русской гимназии в городе, и назвать её в честь Ломоносова.
Когда рижане собрали 12 тысяч рублей (а на такие деньги в то время можно было почти половину всего населения Риги в ресторане обедом накормить), власти поняли: женская гимназия с русским языком обучения в Риге нужна и тоже выделили на нее средства.
В 1871 году на бульваре Наследника (ныне – бульвар Райниса 29, здание перестроено) по проекту выдающегося латышского архитектора Яниса Бауманиса было построено здание Ломоносовской гимназии. Но до этого гимназия начала работать (в 1868 году) в арендованном помещении в Московском форштадте. Можно только позавидовать тогдашнему состоянию гражданского общества в Риге: захотели и добились!
В то время в гимназиях учились за плату. Но мало того, что плата за обучение в Ломоносовской гимназии покрывала менее четверти расходов. Как сказано в отчете за второй год работы гимназии, десятки учениц из небогатых семейств обучались бесплатно. За них платили: обучение нескольких гимназисток оплачивал из своего жалованья Прибалтийский генерал-губернатор Пётр Альбединский, за трёх девочек платил Русский клуб, вложились в образование и известные купеческие фамилии: Мухины, Поповы, Камарины.
Гимназию назвали в честь Ломоносова и, наверно, сам учёный остался бы доволен, если бы мог оценить качество образования в этом учебном заведении. Вот лишь один пример: в начале ХХ века Ломоносовскую гимназию посещала Елена Нюренберг (будущая супруга великого писателя Михаила Булгакова). Через десятки лет Елена Сергеевна зарабатывала на жизнь переводами книг известных французских писателей. Откуда она так хорошо знала французский? Да в Ломоносовской гимназии выучила.
