(1840 – 1893)
В 1859 году Алексей Апухтин окончил элитарное Училище правоведения в Санкт-Петербурге, где подружился (в том числе на почве общих гомосексуальных склонностей) с Петром Чайковским. В училище круглый отличник завоевал репутацию «феноменального мальчика-поэта». Первые его стихи были опубликованы в 1854 году, когда ему было 14 лет. Юному автору прочили великое поэтическое будущее.Поначалу Апухтин подает надежды как поэт «некрасовской школы». Но вскоре он переходит в ряды сторонников «чистого искусства». В 1862 году Апухтин публикует стихотворение «Современным витиям», навсегда закрывшее ему путь в «передовые» издания: Посреди гнетущих и послушных,Посреди злодеев и рабов
Я устал от ваших фраз бездушных,
От дрожащих ненавистью слов!
Мне противно лгать и лицемерить,
Нестерпимо – отрицаньем жить…
Я хочу во что-нибудь да верить,
Что-нибудь всем сердцем полюбить!
«Поэт милостью божией» после 1862 года отошел от литературной деятельности, желая остаться вне политики, в стороне от каких-либо литературных партий. Более двадцати лет имя Апухтина не появлялось на страницах печати. Апухтин выпустил свою первую книгу стихов лишь в 1886 году. Но к этому времени благодаря романсам он приобрел уже известность. И немалую. Русские композиторы создали более 80 романсов на стихи Апухтина. Несколько из них были положены на музыку Чайковским и стали классикой романса («Ночи безумные, ночи бессонные», «Забыть так скоро», «День ли царит» и др.). Одним из самых популярных «цыганских» романсов до сих пор остаются «Пара гнедых» (стала поговоркой чуть переделанная строчка из него – «были когда-то и вы рысаками»).
Апухтин имел репутацию остроумца и блестящего импровизатора, был желанным гостем самых элитарных салонов, выступал во дворце. При этом вел богемный образ жизни, много играл в карты. Но беспечальный образ жизни поэта-сибарита был прерван тяжелой болезнью. Уже в 1870-х годах у него началось ожирение, практически «обездвижившее» его в последние годы жизни. Умер Алексей Апухтин от водянки 17 августа 1893 года.
Апухтинский шедевр «К славянофилам» и сегодня не утратил своей актуальности. Не случайно ведь Александр Еременко начал одно из своих «программных» стихотворений перифразом из Апухтина: «О чем базарите, квасные патриоты?»
К славянофилам
О чем шумите вы, квасные патриоты?
К чему ваш бедный труд и жалкие заботы?
Ведь ваши возгласы России не смутят.
И так ей дорого достался этот клад
Славянских доблестей… И, варварства остаток,
Над нею тяготит татарский отпечаток:
Невежеством, как тьмой, кругом обложена,
Рассвета пышного напрасно ждет она,
И бедные рабы в надежде доли новой
По-прежнему влачат тяжелые оковы…
Вам мало этого, хотите больше вы:
Чтоб снова у ворот ликующей Москвы
Явился белый царь, и грозный, и правдивый,
Могучий властелин, отец чадолюбивый…
А безглагольные любимцы перед ним,
Опричники, неслись по улицам пустым…
Чтоб в Думе поп воссел писать свои решенья,
Чтоб чернокнижием звалося просвещенье,
И родины краса, боярин молодой,
Дрался, бесчинствовал, кичился пред женой,
А в тереме царя, пред образом закона
Валяясь и кряхтя, лизал подножье трона.
25 января 1856
