(1870 – 1953)
Детство будущего лауреата Нобелевской премии (1933 год) протекало в разорившемся «дворянском гнезде» на Орловщине. Семья не имела средств даже для того, чтобы будущий писатель смог завершить гимназический курс. В гимназии города Ельца он проучился всего пять лет. Осваивать программу гимназии (а потом и университета) ему пришлось дома с помощью старшего брата Юлия.
Начинал Иван Бунин как стихотворец: его дебют в печати состоялся в 17-летнем возрасте. Но о самобытном поэте можно было говорить только через 10 лет, когда вышел сборник «Листопад». Он был восторженно принят критикой и отмечен Пушкинской премией Академии наук. А за год до этого читатели познакомились с рассказом «Антоновские яблоки», позднее вошедший во все хрестоматии русской прозы. Иван Бунин, считая равнозначными для себя стихи и прозу, печатал их в своих сборниках нередко рядом. Как некогда у Тургенева, стиль бунинской прозы сложился во многом благодаря опыту поэзии.
С событиями 1917 года странным образом совпало оскудение поэтического дара Бунина. Находясь в эмиграции, он переделывает ранние стихи, строже отбирает новые. Но высшие достижения его поэзии остались позади. Бунин не принял ни Февральскую революцию, ни тем более Октябрьский переворот. Дневником русской катастрофы стала книга публицистики «Окаянные дни» (1918). Эмиграция Буниных во Францию в 1920 году была шагом трагическим, но спасительным.
Всю Вторую мировую войну Бунины прожили на юге Франции, в Грассе, на вилле «Жаннет». Писатель пристально следил за событиями в России, отказываясь от любых форм сотрудничества с нацистскими оккупационными властями. После войны Бунин неоднократно выражал желание возвратиться на Родину. Однако ждановское постановление 1946 года о журналах «Звезда» и «Ленинград», растоптавшее Ахматову и Зощенко, сделало это невозможным.
2 мая 1953 года Бунин сделал последнюю запись в своем дневнике: «Это все-таки поразительно до столбняка! Через некоторое очень малое время меня не будет – и дела и судьбы всего, всего будут мне неизвестны!.. И я только тупо, умом стараюсь изумиться, устрашиться!» Через полгода Бунина не стало. Он умер тихо, во сне. Случилось это в ночь с 7 на 8 ноября 1953 года. На его постели лежал потрепанный том романа Толстого «Воскресение»…
Вечер
О счастье мы всегда лишь вспоминаем.
А счастье всюду. Может быть, оно –
Вот этот сад осенний за сараем
И чистый воздух, льющийся в окно.
В бездонном небе легким белым краем
Встает, сияет облако. Давно
Слежу за ним… Мы мало видим, знаем,
А счастье только знающим дано.
Окно открыто. Пискнула и села
На подоконник птичка. И от книг
Усталый взгляд я отвожу на миг.
День вечереет, небо опустело.
Гул молотилки слышен на гумне…
Я вижу, слышу, счастлив. Все во мне.
1909
