(1803 – 1863)
Афоризмы Козьмы Пруткова знает сегодня даже не самый искушенный читатель: «Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим», «Никто не обнимет необъятного», «Если хочешь быть счастливым, будь им», «Специалист подобен флюсу: полнота его одностороння», «Что имеем – не храним; потерявши – плачем»…
Козьма Прутков – вымышленный писатель, коллективный псевдоним, уникальное в своем роде литературное явление. Его зарубежные аналоги были слишком элементарны и однообразны, они не выдерживают сравнения с Прутковым. Создали тип важно-самодовольного петербургского чиновника, из тщеславия упражняющегося почти во всех родах литературы, граф Алексей Константинович Толстой и Алексей Жемчужников, вместе с Владимиром Жемчужниковым (при некотором участии третьего брата Жемчужникова – Александра).
Козьма Прутков – литератор с «биографией». Он родился 11 апреля 1803 года (скоро мы можем отметить его 205-летие) «в деревне Тентелевой близ Сольвычегодска, умер 13-го января 1863 года в Петербурге». Он был женат, имел «в счастливом браке» 10 или 13 детей. Дослужился в министерстве финансов до высокого чина. Литературная карьера Козьмы Пруткова началась 8 января 1851 года с постановки в Александринском театре комедии «Фантазия». На премьере присутствовал сам император Николай I. Он не понял истории пропавшей моськи Фантазии, его раздражал лай собак, по ходу пьесы бегавших по сцене. Царь уехал посреди представления со словами: «Много я видел на своем веку глупостей, но такой еще никогда не видел».
Несмотря на провал «Фантазии», Козьма Прутков продолжал публиковать свои произведения в журналах. В феврале 1854 появился, наконец, знаменитый псевдоним Козьма (по имени жемчужниковского камердинера) Прутков. Стихи и афоризмы Пруткова полюбились публике. Многие читатели, в том числе Достоевский, всерьез поверили в реальность существования этого автора.
Пример Пруткова оказался заразительным. В СССР «популярным писателем» 70-80-х был Евгений Сазонов – автор романа «Бурный поток» («Литературная газета»). Радовал своими сочинениями и литперсонаж Ефим Самоварщиков (детище нескольких сатириков) в альманахе «Поэзия».
На взморье
(Подражание Гейне)
На взморье, у самой заставы,
Я видел большой огород.
Растет там высокая спаржа;
Капуста там скромно растет.
Там утром всегда огородник
Лениво проходит меж гряд;
На нем неопрятный передник;
Угрюм его пасмурный взгляд.
Польет он из лейки капусту;
Он спаржу небрежно польет;
Нарежет зеленого луку
И после глубоко вздохнет.
Намедни к нему подъезжает
Чиновник на тройке лихой.
Он в теплых, высоких галошах,
На шее лорнет золотой.
«Где дочка твоя?» – вопрошает
Чиновник, прищурясь в лорнет,
Но, дико взглянув, огородник
Махнул лишь рукою в ответ.
И тройка назад поскакала,
Сметая с капусты росу…
Стоит огородник угрюмо
И пальцем копает в носу.
1854
