В ночь с четверга на пятницу грузинская армия начала активные боевые действия в Южной Осетии с применением танков, артиллерии и и авиации. В пятницу утром в столице Южной Осетии Цхинвали шли тяжелые бои. Многие обозреватели отметили, что война началась в день открытия Олимпийских игр, в то время как еще тысячи лет назад в Древней Греции на время Игр войны, напротив, прекращали.
Напомним, Южная Осетия не контролировалась грузинскими властями более 15 лет и заявляла о своей независимости. В последние дни грузинская армия начала продвижение в глубь Южной Осетии с захватом господствующих высот. Сопротивление этим действиям подчиненных Цхинвали вооруженных сил стало для Михаила Саакашвили поводом для начала широкомасштабной войны.
Еще днем 7 августа Михаил Саакашвили сделал широкий жест, объявив об одностороннем прекращении огня (к тому времени происходили мелкие столкновения из-за попыток грузинских войск продвинуться в глубь территории непризнанной республики). Однако уже через несколько часов началась масштабная война.
Почему Саакашвили выбрал для начала войны день открытия Олимпийских игр? Не потому ли, что Игры отвлекают внимание человечества от маленькой войны? Не исключено также, что Саакашвили рассчитывал, что отъезд российского премьер-министра Путина замедлит реакцию России на события.
Почему в Тбилиси выбрали мишенью Южную Осетию, а не, скажем, Абхазию? В грузинской столице и раньше высказывалось мнение: население Южной Осетии во много раз меньше абхазского, проще начать с нее.
Ночной штурм Цхинвали не удался грузинской армии. Однако утром в городе начались тяжелые бои. К полудню грузинская армия не смогла сломить сопротивления населения крошечной республики. Город обстреливали грузинская артиллерия и танки, бомбили пять грузинских самолетов. Государственный комитет по информации и печати Южной Осетии сообщил, что в Цхинвали практически не осталось ни одного целого дома. Точное число погибших мирных жителей установить невозможно.
Огнем грузинской артиллерии была разрушена больница, в здании университета начался пожар. Снаряды попали в находящиеся в непосредственной близости от штаба казармы миротворческих сил, среди российских миротворцев есть убитые и раненые.
К часу дня пятницы грузинской армии удалось занять большую часть Цхинвали, но бои продолжались.
Президент Грузии Михаил Саакашвили заявил об операции по установлению конституционного порядка (термин из арсенала ГКЧП в августе 1991-го). К середине дня появились сообщения, что Саакашвили объявил всеобщую мобилизацию.
Руководство Северной Осетии заявило, что грузинский режим хочет уничтожить республику Южную Осетию и ее народ. Премьер-министр России Владимир Путин, осудил действия грузинских властей. «Это очень печально и очень настораживает, и, конечно, это вызовет ответные действия», сказал глава правительства России. Во время беседы с Джорджем Бушем Владимир Путин, находящийся в Пекине, заявил что «очень тяжело удержать от поездки в Южную Осетию многочисленных добровольцев из России».
Правительство Абхазии заявило, что направит в Южную Осетию добровольцев, российское ТВ сообщило, что добровольцы направляются в Южную Осетию из Северной Осетии.
Правительство Северной Осетии разработало ряд мер по оказанию помощи соседям. Больницы Владикавказа и других населенных пунктов Северной Осетии готовятся к приему тяжелораненых и больных из Южной Осетии. В Цхинвали будет отправлена партия медикаментов. В случае увеличения потока беженцев в Северной Осетии готовятся места для их размещения и проживания.
Грузинские власти заговорили о российских самолетах, будто бы сбросивших бомбы на город Гори примерно в 11.00 по местному времени и о том, что один из самолетов сбит грузинскими войсками. МИД России назвал эти сообщения «бредом» и «провокацией».
Генеральный секретарь ООН, представитель НАТО, Госдепартамент США, власти Украины призвали прекратить огонь в Южной Осетии и начать переговоры.
К трем часам дня – времени, когда этот номер газеты сдавался в печать, появилось заявление президента России Дмитрия Медведева. Он подтвердил, что действия грузинской стороны привели к человеческим жертвам, в том числе среди российских миротворцев. Одновременно информационные агентства сообщили, что небо над Цхинвали полностью контролируется российскими военно-воздушными силами, а в Южную Осетию через Рокский туннель вошла колонна российских танков. Танки находятся на подступах к Цхинвали.
Грузинские войска отступают от столицы Южной Осетии.
