Латвия уже знакома предстоятелю Русской Церкви, ведь еще 45 лет назад ему было определено Священным Синодом стать епископом Таллинским и Эстонским с поручением временного управления Рижской епархией.
Святейший патриарх Алексий II (в миру Алексей Михайлович Ридигер) родился 23 февраля 1929 года. Отец его, гражданин Эстонии, окончил богословские курсы в Таллине и много лет был настоятелем Таллинской Рождества Богородицы Казанской церкви. Еще в молодые годы Алексей Михайлович Ридигер проявил немалые способности..После поступления в Петербургскую Духовную семинарию в 1947 году был зачислен сразу на третий курс. В 1950 году молодой священник стал настоятелем церкви в эстонском городе Йыхви, в 1953 году – окончил Духовную академию по первому разряду.
В 29 лет Алексий был возведен в сан протоиерея, в 32 года ему определено было стать епископом Таллинским и Эстонским, в 34 года его возвели в сан архиепископа, в 39 лет — митрополита. Весьма примечательно, как он стал доктором богословия. Митрополит представил трехтомный труд «Очерки по истории Православия в Эстонии» на соискание степени магистра богословия. Но ученый совет единодушно решил, что диссертация превосходит магистерские работы.12 апреля 1984 года митрополиту Таллинскому и Эстонскому Алексию был торжественно вручен докторский крест.
В 1986 году он получил новое назначение. «9 июня 1986 года, — говорится об этом на сайте Московской патриархии, — Владыка Алексий был назначен на вторую по значению кафедру Церкви – Петербургскую (в то время Ленинградскую) с поручением управлять Таллинской епархией».
А 7 июня 1990 года колокол Троице-Сергиевой лавры возвестил об избрании пятнадцатого Всероссийского Патриарха – Алексия II. Новый Патриарх заявил: «Церковь наша – и это мы явственно видим – вступает на путь широкого общественного служения. На нее, как на хранительницу непреходящих духовных и нравственных ценностей, исторической памяти и культурного наследия, с надеждой взирает все наше общество».
Пресс-служба Московской Патриархии распространила информацию о визите Алексия II в Латвии:
Она предусматривает са 27 по 29 мая «встречу Святейшего Патриарха Алексия с Президентом Латвии В. Вике-Фрейбергой и главой Кабинета Министров республики А. Калвитисом.
Святейший Патриарх Алексий совершит богослужение в рижских соборах Святой Троицы и Рождества Христова, а также возложит цветы к памятнику Свободы в центре латвийской столицы».
